Кошки абиссинской породы считаются одними из самых древних. Существует распространенное мнение, что эти кошки являются потомками священной египетской кошки. Форма тела, размеры и особенности шерсти обнаруживают большое сходство с мумиями кошек, обнаруженных в древнеегипетских захоронениях и с настенными изображениями посвященными Басту и другим кошачьим божествам. Но это мнение вероятно основано на одном из преданий, что придает абиссинской породе особый ореол древности. Также некоторые зоологи считают, что в абиссинской кошке текут крови камышового кота.
В 1868 году английский натуралист Нейпир вывез эту породу из Абиссинии (Эфиопия) в Европу. Европейская публика впервые увидела представителя абиссинской породы на выставке кошек в 1874 году, но в тот момент порода еще не была официально признана. Признана абиссинская порода была в Великобритании в 1882 году. Стандарт абиссинской породы был установлен в 1929 году.

Абиссинская порода относятся к короткошерстной группе кошек (03). Они среднего размера, мех блестящий с крапчатостью (тиккингом), плотно прилегает к телу. Основное впечатление от абиссинской кошки – элегантность: у нее голова круглой клиновидной формы; уши большие, широко посаженные с кисточками на концах; шея длинная; длинные лапы; хвост пропорционален длине тела, суживается к концу. Глаза у абиссинок миндалевидные, могут быть зеленого, янтарного или орехового цвета. Но самый большой шарм абиссинской породе придает их изумительный окрас. У первых вывезенных в Великобританию абиссинских кошек цвет шерсти был красно-коричневый с крапом (тикингом), такой окрас сегодня называют «обычным» абиссинским. В настоящее время есть абиссинские кошки различных вариаций окраса шерсти (после абиссинских кошек дикого окраса, последовали красный, голубой, фавн, серебристый, лиловый и шоколадный).
В прошлом длинношерстный вариант абиссинской породы (которая сейчас известна как сомалийская) считали не имеющим право на существование и фелинологии игнорировали «длинношерстных абиссинок» до такой степени, что никогда не допускали появления длинношерстных котят в помете «чистокровной» абиссинской. Однако, сейчас сомалийская порода популярна во всем мире.

Абиссинские кошки умны и независимы, они очень общительны с людьми и не любят долго оставаться одни, очень любят быть в Вашей кампании. Эти кошки очень подвижны, любопытны и игривы. Абиссинки не очень любят долго сидеть на руках, предпочитают больше бегать и играть. Эти кошки с удовольствие воспринимают дома другую кошку или собаку, но не любят слишком много животных в питомнике. Абиссинские кошки очень свободолюбивы и, когда их помещают в замкнутое пространство, могут проявлять беспокойство.

При описании породы были использованы фрагменты материалов из стандартов породы и окраса фелинологической системы Pedigree Cat Association (PCA).