Основательницей породы американский керл принято считать домашнюю кошку Суламифь, которую в июле 1981 года подобрали Джо и Грейс Руга в Лейквуде (штат Калифорнии). У этой кошки были необычные загнутые назад уши. В первое время хозяева родоначальницы американских керлов не обращали внимание на ее завитые уши, но когда увидели, что в ее помете двое из четырех котят имели ту же аномалию, что и мать, то поняли, что это не случайно. Одного из родившихся керлов подарили сестре Грейс Руга Эстер Бримлоу. Девочку назвали Мерседес. У малышки керла Мерседес уши были как у мамы, а шерсть короткая и полосатая. Через год Грейс подарила сестре котенка, который должен был стать женихом Мерседес. Уши котика были еще более необычные благодаря длинной шерстке и тому, что уголок был закручен внутрь и назад, так что многочисленные волоски из ушной раковины выходили веером и оттеняли прелестную темную мордочку, освещенную огромными синими глазами.
Кошками с необычными ушами заинтересовалась будущий секретарь северо-американского клуба любителей керлов Нэнси Кистер, которая попросила у Эстер пару котят от Мерседес. Суламифь и два котенка вызвали большой интерес к себе на выставке кошек в Палм Спрингс. Далее эти керлы учавствовали «вне конкурса» на многих выставках кошек. Керлы заставляли говорить о себе, их осматривали специалисты и любители. Далее были предложены стандарт пород и программа разведения животных.

Слово «керл» (curl) переводится с английского как «завиток», что относится прежде всего к ушам этой породы. При первом поверхностном осмотре уши керла напоминают уши скоттиш-фолда. У обоих ушная раковина весьма оригинальна. Эта экстравагантность и в той, и в другой породе зависит от гена «завитости». Но уши у скоттиш-фолда мягкие, наклоненные вперед и вниз, а у американского керла – большие, крепкие и прямые, с узким завитком в центральной части. Конец уха обращен к центру и немного обращен назад. Уши керла требуют от хозяев особого внимания: по меньшей мере раз в месяц их следует осторожно прочищать, не раздражая хрящевой основы ушной раковины.
У новорожденных котят керлов уши обычной формы, однако, уже в первые дни жизни происходит деформация хрящевой ткани. Признано три степени загибания ушной раковины у керла: слабая, средняя и явно выраженная. Для получения наилучших результатов в разведении керлов, селекционеры советуют спаривать керла с керлом или же керла с домашней кошкой с прямыми ушами.

Эта порода встречается как в полудлинношерстной группе кошек (02), так и в короткошерстной (03). Основные характеристики породы американский керл. Крупные завитые уши – пожалуй единственное отличие породы. Голова у керлов клиновидной формы. Подбородок сильный, на одной линии с носом и верхней губой. Глаза миндалевидные, довольно большие и широко расставленные. Тело среднего размера, сильное, крепкое, коренастое. Керлы встречаются как короткошерстные, так и полудлинношерстные. Хвост у керлов длинный, равен длине тела. Стандарт породы американский керл допускает все без исключения варианты окраса и все рисунки.

Кошки породы американский керл достаточно уравновешенные, умеренно активные и возбудимые. Очень любят играть даже в зрелом возрасте. Керлы очень общительные, ласковые, миролюбивые. Легко идут на контакт с людьми, очень любят ласку и внимание со стороны хозяев, прекрасно ладят с детьми.

При описании породы были использованы фрагменты материалов из стандартов породы и окраса фелинологической системы Pedigree Cat Association (PCA).