Американская жесткошерстная кошка (американский вирхаар) появилась в США в 1966 году от спаривания двух американских короткошерстных кошек, в помете у которых родился на свет бело-рыжий котенок с шерстным покровом, каждый волос которого был загнут или закручен в завиток. В дальнейшем жесткошерстные особи скрещивались с американскими короткошерстными кошками.

Американская жесткошерстная кошка относится к рексовой группе кошек (06). Голова круглая, скулы, подбородок и щеки хорошо развиты. Глаза большие, косо поставленные. Уши широкого постава, закругленные на концах. Тело от крупного до среднего размера, с хорошими пропорциями. Хвост средней длины, закруглен на конце. Шерсть жесткая, на животе и на подбородке более мягкая, подшерсток тоньше обычного.
Допускаются сплошные окрасы: белые, черные, голубые, рыжие, кремовые, затушеванные (черные, рыжие, голубые, кремовые, черепаховые), биколор и триколор, а также в черепаховых окрасах – черный, голубой, рыжий, кремовый и рисунки, характерные для Ван и табби. Исключены окрасы шоколадный, лиловый, колор-пойнт.

Кошка независима, однако любит к себе внимание. Имеет общительный и мягкий нрав.

При описании породы были использованы фрагменты материалов из стандартов породы и окраса фелинологической системы Pedigree Cat Association (PCA).